É o tipo de pergunta que pega qualquer pai de surpresa. E nem as melhores mentes puderam responder de forma satisfatória. Afinal, quantas árvores há no mundo? Um estudo de 2015 apresenta o cálculo mais preciso até o momento. Os resultados são surpreendentes, para o bem e para o mal.
Até pouco tempo atrás se pensava que havia 400 bilhões de árvores em todo o planeta, ou 61 por pessoa. Essa contagem se baseava em imagens de satélite e estimativas da área de florestas, mas não em observações in loco. Porém, em 2013, estudos com base em contagens diretas confirmaram que somente na Amazônia há quase 400 bilhões de árvores. Então, a pergunta continuou no ar.
E sua resposta não é apenas uma satisfação para as cabeças dos curiosos. Trata-se de um dado crucial para entender como funciona o planeta em nível global, em especial o ciclo do carbono e as mudanças climáticas. Além disso, é fundamental no estudo da distribuição de espécies animais e vegetais e do efeito da atividade humana em todas elas.
A resposta é surpreendente, mas traz preocupações
Como apontou o El País, uma nova verificação, publicada em 2015 pela revista Nature, mostrou que na realidade há 3 trilhões de árvores em todo o planeta. Em média, há 422 árvores para cada ser humano, umas oito vezes mais do que o calculado anteriormente.
A distribuição por país revelou uma enorme desigualdade: alguns ricos como a Bolívia com mais de 5.000 árvores por pessoa, e outros notoriamente pobres, como Israel, onde apenas há duas para cada habitante. Grande parte do contraste se deve a fatores naturais como o clima, a topografia ou as características do solo. Mas também, têm efeito inconfundível a civilização. Quanto mais aumenta a população humana, mais diminui a proporção de árvores. Em parte isso se explica porque a vegetação prospera mais onde há maior umidade, os lugares que os humanos também preferem para estabelecer terras de cultivo.
A humanidade já destruiu a metade de todas as árvores do planeta
O trabalho calcula que, a cada ano, as atividades humanas destroem 15 bilhões de árvores. A perda líquida, compensado com o aparecimento de novas árvores e o reflorestamento, é de 10 bilhões de exemplares. Desde o começo da civilização, o número de árvores do planeta reduziu em 46%, indica o estudo publicado na Nature.
Se esse ritmo de destruição prosseguir sem alterações, as árvores desaparecerão do planeta em 300 anos. São três séculos, umas 12 gerações. “Esse é o tempo que resta se não fizermos nada, mas temos a esperança de que poderemos frear o ritmo e ampliar o reflorestamento nos próximos anos para aplacar o impacto humano nos ecossistemas e no clima”, explica Thomas Crowther, pesquisador da Universidade Yale (EUA) e principal autor do estudo.
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Fonte: El País
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